"秀才"一词起源何时,为什么三国演义里描写张宝是个"不第秀才"?

确切的说那时应该叫做茂才，因为东汉光武帝名字叫做刘秀。为了避讳，在东汉改秀才为茂才，因此在东汉是有秀才的，那时的选拔人才制度是由西汉武帝制定的察举制，没多久魏国就由陈群推出九品中正制，汉朝时的秀才和隋唐时期的秀才有所区别，但应该都是指最基层的人才。
希望对楼主有所帮助

此秀非彼秀